Tỏi được phát hiện từ khoảng 5000 năm trước ở khu vực Trung Á. Bên cạnh tác dụng như một loại cây gia vị làm dậy mùi món ăn, tỏi còn được biết đến như một loại thảo dược đa năng giúp phòng và chữa nhiều bệnh.Theo Đông y, tỏi có vị cay tính ấm. Trong y học cổ truyền Trung hoa, tỏi đã được sử dụng từ hơn 3.000 năm trước như một phương thuốc hữu hiệu để dự phòng cảm cúm, điều trị rắn cắn và các bệnh nhiễm khuẩn.